Timbre : 2016 350 ans de l'Académie des Sciences

Louis XIV et Colbert, protecteurs de l’ancienne Académie, symbolisent ce qu’est alors l’attente du pouvoir : un contrôle et de la gloire, des découvertes utiles que ne manqueront pas d’apporter les savoirs nouveaux. L’absence de règlement atteste d’une certaine liberté. À sa fondation, l’Académie royale des Sciences, comme la Royal Society créée en 1662, se donnait pour tâche d'approcher de "choses que personne n’a jamais vues et de pensées que personne n’a jamais eues" et de ne pas débattre de religion : là où les universités transmettent un savoir constitué, partant figé, l’Académie dès ses origines en vise la transformation. Actuellement : l’Académie des sciences, est l’une des cinq académies regroupées au sein de l’Institut de France – composition 2016 : 262 membres, dont 28 femmes. Elle encourage et protège l’esprit de recherche, et contribue aux progrès des sciences et de leurs applications. L’Académie possède un statut unique dans le paysage scientifique institutionnel : placée sous la protection du président de la République, elle s’administre librement et bénéficie d’une autonomie financière sous le seul contrôle de la Cour des Comptes. Cette indépendance doit aussi beaucoup au mode de recrutement de ses membres qui sont élus par leurs pairs. Les cinq missions fondamentales de l’Académie des sciences sont : d'encourager la vie scientifique, de promouvoir l'enseignement des sciences, de transmettre les connaissances, de favoriser les collaborations internationales et d'assurer un rôle d'expertise et de conseil. Excellence, ouverture et multidisciplinarité caractérisent l’assemblée des académiciens, qui figurent parmi les scientifiques français ou étrangers les plus éminents.