Timbre : 2009 LE CHOCOLAT

La mise en vente anticipée a lieu les 23 et 24 mai à Bayonne et à Paris. Cousin illustre le cachet premier jour avec une chocolatière. Le chocolat est un aliment issu de la fève de cacao après fermentation et torréfaction. Le cacaoyer est originaire d’Amérique centrale et des forêts tropicales humides d’Amazonie. A l’origine, les fèves servaient de monnaie d’échange, puis furent utilisée à des fins thérapeutiques ou lors de certains rituels. Après les invasions espagnoles, le chocolat fut importé en Europe par Hernán Cortés, et introduit à la cour du roi Charles Quint au XVIe siècle à l’Alhambra de Grenade. La France découvre le chocolat à Bayonne grâce à l’arrivée des marchands juifs chassés d'Espagne par l'inquisition et plus encore en 1615, à l'occasion du mariage de l'infante espagnole Anne d’Autriche avec Louis XIII. Le chocolat alors consommé accompagné de lait devient une boisson très prisée de la cour du château de Versailles. Le chocolat reste longtemps l'apanage des plus riches, sauf dans la région de Bayonne. La révolution industrielle contribuera à la popularisation du chocolat et le début du XIXe siècle verra naître une véritable industrie chocolatière (Suchard, Cadbury, Van Houten …). Aujourd’hui le chocolat se consomme en boisson souvent servie dans des chocolatières, en tablettes, en bouchées et sous de nombreuses autres formes. Monnaie d’échange, nourriture des Dieux, favoris des cours des grands rois, plaisir des enfants d’aujourd’hui, le chocolat est devenu un mythe dont l’histoire est retracée sur un bloc de 10 timbres traités de façon hyper réaliste. Le bloc sera imprégné d’une senteur chocolat.