Timbre : 2020 Phoque gris

Phoque gris (Halichoerus grypus) © Flpa / Hemis.fr C'est un mammifère carnivore (mammalia carnivora), de la famille des phocidés (phocidae) ; il est la seule espèce du genre Halichoerus. Caractéristiques : Le phoque gris mâle adulte mesure de 2,50 à 3,30 m et pèse de 170 à 310 kg tandis que la femelle atteint 2 m et 190 kg. Leur corps est trapu et fusiforme. Leurs yeux sont relativement petits par rapport au reste du corps. Les pattes sont palmées, larges, courtes et épaisses. La coloration du phoque gris présente une variété de tons de gris avec un dimorphisme sexuel visible, différences morphologiques plus ou moins marquées, entre les individus femelles et mâles. Les mâles ont une fourrure à poils courts gris foncé presque noir parfois avec des taches plus claires, les femelles étant plus claires avec des taches foncées. Le jeune, qui à la naissance mesure entre 90 et 105 cm et pèse de 11 à 20 kg, est couvert d'un fin pelage laineux blanc (lanugo), ce pourquoi on le nomme parfois "blanchon". Ce dernier grandira assez rapidement, gagnant de 1,2 à 2 kg par jour. Le phoque gris est opportuniste ; il se nourrit de ce qui est disponible. Il mange donc toutes sortes de poissons côtiers et hauturiers, ainsi que de quelques mollusques (Mollusca). Le phoque gris vit uniquement dans la zone tempéré de l'hémisphère Nord, il y fréquente les zones côtières, aussi bien les estuaires sablonneux que les îlots rocheux. On le retrouve en Amérique et en Europe du Nord. La présence du phoque gris est attestée en France depuis le XVIIIe siècle, mais il est probablement présent depuis des milliers d'années.