Timbre : 2017 Carabe

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Le hanneton commun (famille Scarabaeidae - Melolonthinae) : c'est un gros insecte dont la larve se nourrit de racines, et l'adulte se nourrit de feuilles. Il s'attaque, surtout à l'état larvaire, à de nombreuses plantes et figure parmi les insectes les plus nuisibles à l'agriculture. La larve de hanneton commun est blanchâtre complètement arquée, de consistance molle, une grosse tête, de longues pattes, une tache noire à l'extrémité d'un abdomen fin. Remarque : cette larve est parfois confondue avec la larve de Cétoine dorée (Cetonia aurata, ou Hanneton des roses) qui se nourrit de déchets végétaux et ne posent aucun problème à la nature - ces larves, de nuance différente, ont une petite tête, des pattes courtes, et une extrémité d'abdomen plus large. Le cycle du hanneton se déroule sur trois années. La première année, la femelle pond ses œufs dans le sol à quelques centimètres de profondeur. Les larves, écloses 4 à 5 semaines plus tard, rongent les racines, mais les dégâts sont peu importants. À la fin de l'été, elles s'enfoncent dans le sol à 50 cm de profondeur pour hiberner. À la fin du printemps, les larves remontent près de la surface et commettent des dégâts importants en dévorant les racines de toutes les plantes. À l'automne, les larves s'enfoncent à environ 70 cm de profondeur, pour hiberner à nouveau. Elles remontent à nouveau au printemps, puis vers le mois de juillet, elles redescendent à 1 m de profondeur environ, et là se produit la nymphose (stade de développement intermédiaire entre la larve et l'imago). Un à deux mois plus tard, l'imago (stade final) se libère de la nymphe, mais reste en terre. Au printemps, l'imago remonte à la surface et un nouveau cycle commence. Ainsi l'apparition des insectes, les "grands vols", est périodique. Les dégâts : les larves dévastent les cultures en rongeant les racines d'un grand nombre de plantes cultivées et dégradent les pelouses en soulevant des mottes de terre - les adultes se nourrissent des feuilles des arbres et arbustes, notamment dans les vergers ou les plantations forestières. La lutte naturelle : de nombreuses espèces d'animaux se nourrissent soit des hannetons adultes, soit de leurs larves : taupes, hérissons, couleuvres, grenouilles, pies, corbeaux, alouettes, chauve-souris… et également certains champignons, parasite de la larve, tel le Botrytis tenella.