Timbre : 2016 EDOUARD NIEUPORT - 1875-1911

Marge illustrée par Bruno Ghiringhelli

Édouard de Nieport, dit Édouard Nieuport, né le 24 août 1875 à Blida (Algérie française) - décès le 16 sept.1911, le lendemain d'un accident aérien, à l'hôpital de Verdun (55-Meuse). C'est un sportif et un industriel français de l'aéronautique, à l'origine de la création de la société "Nieuport". Passionné par le vélo, il renonça à entrer à l’Ecole Polytechnique en 1896 pour entrer à l'Ecole Supérieure d'Electricité. Il figura à plusieurs reprises au palmarès de grands prix cyclistes, remportant le prix "Zimmermann" en 1897, juste après être passé coureur professionnel. L’année suivante il se classe troisième au Championnat de France.

Visuel du TP : portrait d'Edouard Nieuport et dessin du célèbre monoplace "Nieuport XI BB", (biplan, chasseur) avion mythique, mis en service le 5 janvier 1916 - surnommé "Nieuport Bébé", il est produit à environ 8 000 exemplaires en France, Angleterre, Italie et Russie. (Moteur : Le Rhône - 9 cylindres en étoile, refroidis par air – 80 ch (58,8 kW) poids : 320 kg à 480 kg – 145 km/h – 4 500 m – 1 mitrailleuse Vickers ou Lewis 7,7 mm) Cet appareil met fin à la supériorité aérienne du "Fokker E.III" (le "fléau Fokker") de 1915-16. En 1916, durant la bataille de Verdun, le Nieuport 11 BB inflige à ses adversaires des pertes si lourdes que le commandement allemand se voit obligé de changer de tactique : désormais les pilotes voleront groupés en escadrilles de chasse (Jagdstaffel du 10 août 1916).