Timbre : 1995 Santons de Provence le berger

La tradition provençale des santons trouve son origine dans les représentations chrétiennes de la Nativité. Une légende attribue à saint François d’Assise l’organisation, en 1223, d’une crèche vivante réunissant personnages et animaux. En Provence, le mot « santon » dérive de sant, qui signifie « saint », associé au diminutif oun : le terme désigne ainsi un « petit saint ». À partir du XVIIIe siècle, de petites statuettes de bois ou de plâtre représentant des personnages sacrés sont utilisées par les enfants pour peupler leur capela, une chapelle personnelle de dimensions réduites. Cette pratique aurait contribué à fixer la petite taille caractéristique des santons provençaux. Initialement centrée sur les personnages religieux, la crèche accueille progressivement des représentants de la société traditionnelle provençale : berger,