Timbre : 1988 JOURNÉE DU TIMBRE Voiture montée

Ce timbre est consacré à la voiture montée, élément emblématique du dispositif mis en place au XIXᵉ siècle pour accélérer l’acheminement des correspondances entre la Grande-Bretagne et les Indes orientales. Jusqu’en 1838, le courrier suivait une longue route maritime contournant l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance, jugée trop lente face aux impératifs commerciaux et politiques de l’Empire britannique. Le choix d’un itinéraire combinant Méditerranée et voie terrestre à travers la France conduit à la signature, en 1839, d’une convention par laquelle l’Administration des Postes française s’engage à transporter la Malle de l’Inde entre Calais et Marseille en cent deux heures sur un parcours de plus de mille kilomètres. Pour remplir cette mission, des voitures montées spécialement conçues, appelées fourgons, entrent en service dès 1840 et bénéficient d’une priorité absolue sur les routes de poste.