Timbre : JOURNÉE DU TIMBRE 1973 POSTE AUX CHEVAUX

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Le timbre émis en France en 1973 pour la Journée du Timbre s’inscrit dans une tradition philatélique ancienne associant célébration du patrimoine postal et soutien à une cause d’intérêt général, en l’occurrence la Croix-Rouge française par l’adjonction d’une surtaxe. D’une valeur faciale de 0,50 franc majorée de 0,10 franc, il correspond au tarif de la lettre simple jusqu’à 20 grammes et a bénéficié d’une large diffusion grâce à son usage courant et à sa mise en vente anticipée dans de nombreux bureaux temporaires ouverts à l’occasion de cette manifestation nationale. Le sujet choisi, un relais de poste avec une diligence des Messageries royales vers 1835, renvoie à une période charnière de l’histoire des communications terrestres en France, lorsque la Poste aux chevaux constituait l’ossature du transport du courrier et des voyageurs sur les grandes routes. Cette iconographie rappelle l’évolution progressive des services postaux depuis les relais instaurés sous Louis XI pour les courriers royaux, renforcés sous Henri IV pour la