Timbre : 2022 CHEFS-D’OEUVRE DE L’ART - Ingres La grande Odalisque (détail)

Jean-Auguste-Dominique INGRES (1780-1867). : "La Grande Odalisque" - 1814 / huile sur toile / H 1,62 x 0,91 m / © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Thierry Le Mage. Une odalisque est une esclave vierge, attachée au service des femmes du harem d'un Sultan, dans l'Empire ottoman. Il s'agit d'une femme nue, visage de 3/4 entouré d'un turban noué sur la nuque, à demi allongée sur un lit bleu, le coude gauche sur des coussins bleus, le corps sur des draps en désordre blanc et brun, la main droite tenant un éventail en plumes de paon, posée sur la jambe gauche repliée, à droite un rideau bleu touchant la jambe et le lit. La "Grande Odalisque" fut commandée à Ingres en 1813 par la soeur de Napoléon, Caroline Murat, reine de Naples pour faire pendant à un autre nu d’Ingres, appelé "La Dormeuse", détruit en 1815. Le thème du nu féminin est un thème majeur de l’art occidental depuis la Renaissance. Pour faire accepter son nu, Ingres choisit de le transposer dans cet Orient fantasmé où les odalisques se prélassent nues dans leurs intérieurs ou aux bains et qui fait rêver l’ensemble du monde occidental en ce début du XIXe siècle. De nombreuses autres oeuvres d’Ingres se rattachent tout au long de sa carrière à l’orientalisme, notamment "Le Bain turc" (1862, Louvre) peint à la fin de sa vie.