Timbre : 2022 Le Petit Louvre - Loire

Situé dans le département de la Loire (42), sur la commune de La Pacaudière (sur la mythique route Nationale 7), entre Roanne et Lapalisse (03-Allier). Selon la tradition, le "Petit Louvre" aurait été un relais de chasse pour le Duc Charles III de Bourbon (connétable de Bourbon de 1515 à 1523, prince de sang), mais sa destination première serait un relais poste et un somptueux logis, étape d'hébergement au service des officiers et du courrier du Roi sur le "Grand chemin royal" de Paris à Lyon au long du XVe siècle. L'itinéraire Roanne - Lyon est emprunté à plusieurs reprises par le roi François 1er (règne 1515 à 1547). Les siècles suivants ne feront que renforcer l'importance de cette route, avec la mise en place de la Poste royale. Successivement "Voie royale", puis "Route impériale", elle est devenue la "N7", s'identifiant au cours du XXe siècle, à la "Route des vacances".

Visuel - "Petit Louvre", d’architecture gothique et Renaissance, ancien relais des Postes royales.

La marge illustrée : partie supérieure : Surmontant la porte d'entrée : un tympan orné de motifs sculptés : une coquille, deux angelots soutenant un écusson abimé à la Révolution, et deux angelots musiciens sauvegardés.

Côtés et bas : quelques personnages importants de l'histoire, ayant fait escale dans ce relais : François I er(1494-1547), cardinal de Richelieu (1622-1642, c’est au Petit Louvre qu'il apprit qu’il était nommé le 6 sept.1622) et Catherine de Médicis (reine de France de 1547 à 1559). La borne royale N°24 et la borne kilométrique N7 (route Nationale 7) + cachet de cire et plumes, rappellent l'ancien Relais de Poste.

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