Timbre : 2018 Charme - Carpinus betulus

Charme - Carpinus betulus : le charme commun (faux bouleau, charmille) constitue un genre d'arbres et d'arbustes de la famille des Bétulacées. Ce genre compte une trentaine d'espèces des régions tempérées de l'hémisphère Nord, d'Asie mineure et d'Europe. Arbre monoïque au tronc étroit, côtelé à fine écorce lisse d'un gris cendré, ramures pourvues de lenticelles, d'une taille pouvant mesurer 15m à 20 m en isolé et d'une longévité d'environ 120 à 150 ans. Sont port est élancé, étalé, dense cime arrondie, branches latérales, basses légèrement retombantes. Un feuillage marcescent (un caduc persistant), à l'automne, ses petites feuilles (de 3 à 10 cm), avec le bord du limbe finement denté, prennent une jolie couleur ambrée pour finir vers une teinte tabac, mais elles ne tombent pas, elles restent accrochées jusqu’à l’apparition des nouvelles. Les fleurs sont regroupées en inflorescences (disposition), en forme de chatons pendants, pollinisées par le vent. Les fleurs mâles et femelles se trouvent sur des chatons distincts mais les deux sexes sont présents sur chaque plante (espèce monoïque). Les fruits sont des akènes (à graine unique) ligneux de 3 à 6 mm de long, attachés à une bractée en forme de feuille simple ou trilobée qui forme une aile favorisant leur dispersion. On trouve généralement de 10 à 30 graines par chaton. Le charme est souvent utilisé pour former des haies taillées ("charmilles"), voir également en tunnel végétal ou en larges topiaires décoratives. La tonte doit intervenir au milieu de l'été entre les deux sèves. Il offre l'un des plus beaux feuillages jaunes à l'automne. Les feuilles et les ramilles du charme sont un excellent fourrage qui vaut la meilleure luzerne et tous les animaux l'acceptent. Le charme fournit un excellent bois de chauffage, un bois d'œuvre, il se prête à la fabrication de pâte à papier et pour des emplois spéciaux en artisanat. Une forêt constituée principalement de charmes est appelée une charmaie ou une charmeraie. Les feuilles : "Le charme d'Adam, c'est d'être à poil" est un moyen mnémotechnique qui permet de distinguer les feuilles du charme (à dents) de celles du hêtre (à poils).